Machtige mannen houden
ervan hoge palen op te richten. Soms vertellen zij daar een serieus verhaal
bij, zoals in Egypte. De obelisk die een farao liet oprichten was een
symbool voor de zonnegod Ra die zijn stralen naar de aarde zendt.
Veel heersers namen dat concept uit Egypte over of zij sleepten gewoon een
obelisk mee naar huis. Keizer Augustus nam er één mee, al vóór het begin van
onze jaartelling. Hij staat nog altijd op het piazza del Popolo in Rome.
De
voor ons dichtstbijzijnde vind je in Boulogne, aan de Kanaalkust.
In de bijbel hebben palen bijna altijd een slechte functie. Zij dienen om
iemand ter dood te brengen, zoals Haman, in het verhaal van Esther, die op
zijn eigen paal werd geprikt en door de vogels opgegeten. Er waren ook palen
die aan vruchtbaarheidsgoden waren gewijd. Gideon ging op een nacht
met zijn bijl naar buiten om zo'n paal om te hakken.
Uit tekenfilms en computerspellen kennen wij totempalen en martelpalen. Op
totempalen staat vaak een beeldverhaal waarin een lange stamgeschiedenis
wordt verteld.
Totempalen kunnen op een penis lijken en zijn dan zeker een symbool van
mannelijke macht en vruchtbaarheid.
In Zwolle zag ik op 2 maart 2006 een paal van sneeuw: was hij hoger dan de
school en de flat?
